| Ce thème de Saint Paul est en lien avec le chapitre d'histoire
des 6èmes et des 2ndes sur la naissance du christianisme. Il est
en lien aussi avec les religions gréco-romaines auxquels le christianisme
primitif a dû s'affronter et qui furent l'une des principales raisons
des persécutions. L'épisode de l'émeute populaire
à Ephèse à propos des statuettes d'Artémis,
raconté à la fin du chapitre 19 du Livre des Actes des Apôtres
(Ac 19, 23-40) en est un exemple.
D'autre part, cette approche de St Paul, (comme tous les autres thèmes de culture religieuse de l'année 98-99) est en lien avec l'un des pays de la communauté européenne : ce mois-ci la Grèce. Tout au long de l'année, la présentation de ces grands personnages de l'HISTOIRE RELIGIEUSE DE L'EUROPE suivra l'ordre chronologique du 1er au 20ème siècle après Jésus-Christ. |
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Attention !!! le résumé de la vie de St Paul a subi des problèmes et des mots importants ont été laissés dans un alphabet proche de la langue dans laquelle écrivait Paul ; afin de lever toute incompréhension, retranscrivez ces mots en français.
Son nom était Saul ; il est né à Tarse en Syrie
(à cette époque) au sud-est de la Turquie
d'aujourd'hui. Du point de vue civique, il bénéficie de la
qualité de "citoyen romain" ; au plan
religieux, il est Juif, Pharisien, comme sa
famille, c'est pourquoi il est envoyé à Jerusalem
pour faire ses études religieuses auprès d'un rabbin. Au
plan culturel, il est Greco-Romain.
Il est contemporain de Jésus, très proche par l'âge
; il ne l'a pas connu directement de son vivant ; dans les années
qui suivent la mort de Jésus, c'est un Ennemi
de ses disciples et même un fanatique, bien décidé
à faire tout ce qui est en son pouvoir
pour les éliminer.
Cependant, un jour de l'année 36 ou 37, sur la route qui va
de Jérusalem à Damas, muni de
lettres d'arrestations contre les premiers Chretiens,
c'est lui qui est arrêté dans sa course. Cet épisode
du retournement de Saul est raconté (Ac 9, 1-25) comme un "coup
de foudre" : désormais Saul est le defenseur
du Christ et non le persécuteur ; désormais
il ne se fera plus appeler de son de "Saul" (d'origine juive) mais de de
son nom romain de "Paul". Et comme les douze compagnons de Jésus
qui l'ont suivi pendant trois ans, il va se donner le titre d'Apotre
!
Paul reçoit le baptême à Damas. Après un
temps, dans des communautés de Chretiens
pour approfondir sa connaissance de Jésus et de son message, Paul
sent appelé à annoncer l'Evangile
non pas tellement aux Juifs, mais à ceux qui étaient appelés
les "Païens" ou encore les "Gentils".
A partir des années 45, Paul entreprendra donc de grands voyages
missionnaires, c'est à dire des périples qui ont pour but
de faire connaître qui est Jésus et le contenu de son Message.
Il commence par Chypre et les régions Sud de la Turquie actuelle
(Pamphilie,...).
En 49, il se rend à Jérusalem
pour rencontrer Pierre, Jacques et d'autres apôtres de Jésus.
Cette réunion très importante sera appelée par la
suite "Le Concile de Jerusalem". Il y est décidé
que les personnes d'origine non-juive n'auront pas à passer par
le judaïsme pour devenir chrétiennes ; autrement dit un païen
devient chrétien par le rite du baptême sans devoir passer
par le rite de circoncision. (Ac 15, 1-35).
Cela permet de comprendre pourquoi, dans l'Église des premiers
siècles, on distinguait les "judéo-chrétiens" et les
"pagano-chrétiens" : les premiers avaient été Juifs
avant de devenir Chrétiens, les seconds avait été
"païens" avant de devenir Chrétiens.
Paul reprend ses voyages, avec des séjours de quelques mois
ou quelques années dans les villes des pays qui entourent l'est
de la Mediterranee : Ephèse, Thessalonique,
Athènes, Corinthe... Dans chacune de ces villes, il proclame l'Évangile
et organise les premières communautés de chrétiens.
Puis il part ailleurs.
Pour garder des liens avec les villes où il est passé,
Paul écrit des lettres pour soutenir
les croyants et les aider à vivre en Chrétiens ; ce sont
ces lettres (appelées aussi épîtres) que l'on trouve
dans le Nouveau Testament et dont des extraits sont souvent lus dans les
eglises et les temples chrétiens, pendant
les offices. Le plus beau passage est sans doute celui parle de l'Amour
et qui est souvent choisi par les mariés (1 Cor 12,4)
Mais l'Empire romain interdit la prédication
des Chrétiens car l'empereur est considéré comme un
dieu et c'est à lui qu'il faut rendre
le culte ; c'est pourquoi, Paul, comme beaucoup
d'autres apôtres, va être souvent arrêté, mis
en prison. En tant que citoyen romain, il a
droit à être jugé devant le tribunal
de l'empereur ; il demande donc d'être transféré à
Rome. Il y séjourne de 61 à 63,
en résidence surveillée et il écrit plusieurs grandes
lettres. Libéré, il repart vers la Grèce mais, arrêté
à nouveau, il est ramené à Rome ; en 64, les persecutions
de l'empereur Néron ont commencé : Paul sera exécuté,
la tête tranchée sur la route d'Ostie, à la sortie
de Rome.
Le Christianisme est né en Palestine ; mais dès la deuxième partie du 1er siècle, il s'étendra aux pays du Bassin Méditerranéen. Paul est considéré, à juste titre, comme l'acteur principal de cette première étape de la diffusion du Christianisme dans le monde.
(Pastorale DDEC Angers) |
avec le concours technique de Catherine Guinoiseau
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