Voir aussi : Les
5 premières choses qui nous viennent à l'esprit au sujet
du Royaume-Uni
(Remarque à l'attention du surfeur de
passage : un clic sur le drapeau appelle une musique destinée à
créer l'atmosphère)
Géographie
Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord possède
une superficie de 244 111 km2. Il comprend l'île de Grande-Bretagne,
constituée de l'Angleterre, qui occupe les deux tiers méridionaux
de l'île, de l'Écosse, dans le tiers septentrional, et du
pays de Galles, à l'ouest, ainsi que l'Irlande du Nord, située
dans la partie nord-est de l'île d'Irlande. Le Royaume-Uni est séparé
du littoral de l'Europe occidentale par la Manche au sud et par la mer
du Nord à l'est. L'océan Atlantique baigne le pays au nord
et à l'ouest.
Webcams :
Quelle
heure est-il à Londres ? (Big Ben) - 
Ecosse : surveiller
Nessie
Population
La population du Royaume-Uni atteint presque 58 millions d'habitants,
avec une densité moyenne de 239 habitants au km2. Londres
compte près de 7 millions d'habitants. Outre les Anglais (80 %),
les Écossais (9 %), les Gallois (5 %) et les Irlandais du Nord (3
%), la population du Royaume-Uni inclut 2,5 millions de résidents
étrangers (en 1991), dont 782 000 sont originaires d'autres pays
de l'Union, d'Irlande pour les deux tiers. Le recensement de la population
de 1991 incluait pour la première fois une question relative au
groupe ethnique - 5,5 millions de personnes ont déclaré
appartenir à des groupes "non blancs". Ces groupes incluent les
Noirs, les Indiens, les Pakistanais, les Bangladais et les Chinois.
Économie
L'économie repose principalement sur l'entreprise privée,
et la politique gouvernementale vise à encourager et à élargir
le secteur privé, qui représente 80 % environ de la production
et 75 % de l'emploi. Les industries traditionnelles, telles que le charbon,
la sidérurgie, le textile et la construction navale font actuellement
l'objet d'une réorganisation afin de prendre en compte l'évolution
de la structure du commerce mondial. On a assisté, dans les
années 80, au développement des industries de haute technologie
et des services. Ces nouveaux secteurs incluent les communications par
satellite, la robotique et le traitement de l'information.
Constitution et Gouvernement
Le Royaume-Uni est une monarchie constitutionnelle. Le souverain est
le chef de l'État et la monarchie est héréditaire.
Les deux Chambres du parlement sont la Chambre des Communes et la Chambre
des Lords. Les 651 membres des communes sont élus au suffrage direct
pour une période de cinq ans, selon un principe de circonscriptions
à un seul membre. La Chambre des Lords inclut des pairs du royaume
héréditaires et des pairs à vie, désignés
par le souverain pour services exceptionnels rendus au public. Les deux
Chambres peuvent prendre l'initiative des lois, qui proviennent toutefois
généralement des communes. Les projets de loi, après
trois lectures devant les Communes, sont représentés à
la Chambre des Lords, qui peuvent les envoyer aux Communes avec les éventuels
amendements ou suggestions. La Chambre des lords ne peut empêcher
un projet de loi de devenir loi s'il est voté deux fois par les
Communes. Les Lords peuvent toutefois le retarder. Le pouvoir exécutif
est détenu par le Cabinet, sous la direction du Premier Ministre.
Le Premier Ministre et le Cabinet sont responsables devant la Chambre des
communes.
Au niveau administratif, le Royaume-Uni est un État unitaire qui reconnaît la suprématie du parlement. Cependant, l'Écosse, dont le système juridique et éducatif est distinct, ainsi que le pays de Galles jouissent d'une autonomie administrative considérable qui leur à été déléguée par le parlement. Un secrétaire d'État et un membre du Cabinet sont désignés pour chaque pays, et Edimbourg et Cardiff disposent d'une administration régionale établie. En 1921, un parlement régional à été institué à Belfast (Stormont) afin de gouverner les six comtés d'Irlande du Nord. Mais le Stormont à été suspendu en 1972 et la province est maintenant dirigée directement par le secrétaire d'État à l'Irlande du nord, un membre du Cabinet responsable devant le Parlement.
A la suite des réformes appliquées aux gouvernements locaux en 1974, l'Angleterre est divisée en 46 comtés ; le pays de Galles possède 8 comtés et l'Écosse 12 régions. On compte 23 districts en Irlande du Nord.
 |
